Lichen Sclerosus wordt gelinkt aan een auto-immuun ziekte. Het komt het meest voor aan de schaamlippen, maar het kan zich uitbreiden naar de anus. Soms komt het op andere delen van het lichaam voor. Er is een kleine kans dat op de aangedane plek op den duur huidkanker ontstaat: van de 20 vrouwen met LS krijgt er één op den duur plaveiselcelcarcinoom. Het is daarom belangrijk de huid regelmatig te controleren, zodat dit vroeg wordt ontdekt en behandeld.

Wat gebeurt er?

Lichen Sclerosus is niet besmettelijk en komt voor bij zowel mannen als vrouwen en zelfs bij zeer jonge kinderen. Maar het vaakst komt de aandoening voor bij vrouwen rond de menopauze, in de leeftijd tussen 50 – 70 jaar.

Je kunt last krijgen van de volgende symptomen:

• Jeuk en een stekende of brandende pijn in het aangetaste gebied.
• Witte, parelmoerachtige verkleuring van de huid.
• Het dikker en stugger worden van de huid (littekenweefsel).
• De huid wordt kwetsbaarder waardoor hij snel beschadigt of scheurt.
• Delen van de binnenste schaamlippen en de clitoris kunnen verkleinen (verschrompelen) of zelfs helemaal verdwijnen en vergroeien.
• De opening van de vagina kan vernauwd kan zijn.
• Vrijen kan door al deze symptomen pijnlijk zijn.
• Ook kan de anus zijn aangedaan, waardoor er kloofjes ontstaan en de toiletgang pijnlijk is.
• Vrouwen met LS hebben een verhoogde kans op het krijgen van huidkanker in het aangedane gebied.

Waardoor ontstaat het?

Er zijn enkele mogelijke verklaringen voor het ontstaan van Lichen Sclerosus maar een duidelijke oorzaak is tot nu toe onbekend. Hormonale veranderingen kunnen een rol spelen. De aandoening komt voornamelijk bij vrouwen voor en begint meestal rond de menopauze. Bij jonge meisjes, die deze aandoening hebben, verbetert of verdwijnt de ziekte vaak na de puberteit. 

LS wordt beschouwd als een auto-immunziekte. Er is sprake van een ontsteking van de huid, waarbij de huid wordt aangevallen door het eigen immuunsysteem. Het blijkt vaker voor te komen bij vrouwen met een schildklierafwijking. Er zou ook een erfelijke factor kunnen spelen, omdat in sommige families LS vaker voorkomt. Ook zijn er vrouwen bekend bij wie, voorafgaand aan deze aandoening, sprake was van herhaalde (schimmel)infecties aan de vagina.

Wat kun je er aan doen?

 Je kunt de huid die aangedaan is onderhouden met een natuurlijk olie, bijvoorbeeld kokosolie. Masseer de huid en hou hem soepel. Ook zitbaden met zeezout of kamille kunnen de klachten verzachten. Hou de huidafwijking zelf regelmatig in de gaten met een spiegel, zo weet je op tijd als het verandert in kleur, dikte van de huid of zweertjes. Ga met verdachte plekjes tijdig naar de arts!

Wat kan de arts doen?

De behandelend arts schrijft vaak een sterk werkende corticosteroïden zalf voor, om het onstekingsproces te remmen. Deze zalf werkt vaak goed en snel.