“Zorgprofessionals zijn het grootste obstakel voor vrouwen in de menopauze. Zowel in Engeland als in Nederland. Veel zorgprofessionals hebben niet genoeg kennis en training. Ze herkennen symptomen niet of geven niet de juiste adviezen,” zegt Louise Newson in een interview aan Vuurvrouw naar aanleiding van de Nederlandse vertaling van haar boek.
Louise Newson
Geloof vrouwen met klachten
“Het belangrijkste dat een zorgprofessional moet doen, is luisteren naar een patiënt en haar geloven, maar dat gebeurt niet. Veel vrouwen worden niet geloofd. Of er wordt gedaan of hun klachten erbij horen. Dan krijgen ze niet de behandeling die ze nodig hebben.” En als vrouwen worden geloofd, wordt gedaan alsof de menopauze nu eenmaal een natuurlijk, noodzakelijk kwaad is dat hoort bij vrouw-zijn. “Niets wordt zo genormaliseerd als de menopauze. Niemand zegt tegen een patiënt met hartklachten: ‘Ach ja, misschien krijg je een hartaanval. Dat hoort erbij.’ Die patiënt wordt behandeld. Dat moeten we ook doen bij vrouwen in de overgang.”
Dagboek bijhouden en vertrouwen op je intuïtie
Het begint bij meer bewustzijn, zegt Newson. Dat geldt deels voor vrouwen zelf. In haar boek geeft ze een praktisch advies aan vrouwen met gezondheidsklachten: houd symptomen bij in een dagboek, zodat je een beter beeld krijgt van wat er speelt en wanneer. Maar, zegt Newson, vaak weten vrouwen al heel goed dat er iets aan de hand is. “De meeste vrouwen zijn niet dom. Ze hebben behoorlijk veel intuïtie en weten dat ze klachten hebben. Ze kennen hun menstruatie. Ze zijn bekend met dingen als postnatale depressie. Vaak lijken de symptomen op symptomen voor de overgang. Veel vrouwen weten dat. Het probleem is dat iedereen hen vertelt dat ze hun eigen intuïtie niet moeten vertrouwen.’”
Angsten en depressies
Vooral zorgprofessionals moeten daarom hun bewustzijn vergroten, vindt Newson. Zowel over de overgang zelf als over behandelingen. “Het is belangrijk om symptomen te herkennen. Daar helpt een symptomenvragenlijst goed bij. Veel symptomen lijken op die van andere aandoeningen, zoals Premenstrueel syndroom (PMS) en Premenstruele dysforische stemmingsstoornis (PMDD). Ook een vrouw met een regelmatige menstruatie kan klachten hebben. Denk aan angsten en depressies. Zelfs zonder duidelijke, heftige symptomen kan iemand in de perimenopauze zijn en dat heeft gevolgen voor haar gezondheid.”
Nederland lijkt bang voor hormonen
De meest effectieve behandeling bestaat volgens Newson uit het toedienen van hormonen. Naast beëdigd arts en menopauze-expert is zij dan ook deskundig op het gebied van (natuurlijke) hormonen. “Het bewustzijn in Nederland groeit, maar loopt nog achter op Engeland. In mijn land neemt 14% van de vrouwen in de overgang hormonen, in Nederland is dat minder dan 6%, geloof ik. In Nederland lijken mensen bang te zijn voor hormonen. Behalve als het om contraceptie gaat, waarbij de risico’s juist veel groter zijn. Zorgprofessionals moeten simpelweg meer leren over welke hormonen effectief zijn.”
Positieve effect testosteron
Newson benadrukt dat ze niet samenwerkt met een farmaceutisch bedrijf. Ze baseert zich op ‘klinische ervaring en bewezen medische wetenschap’. Newson: “Uit onderzoek dat eind vorig jaar verscheen, blijkt dat hoeveel hormonen iemand nodig heeft echt kan verschillen. Sommige vrouwen hebben een hogere dosis hormonen nodig. Ander recent onderzoek toont aan dat specifiek testosteron positieve gezondheidseffecten geeft.”
Menopauze op het werk
Ook werkgevers moeten zich veel bewuster worden van de gevolgen van de menopauze voor hun werknemers, zegt Newson. Door onbehandelde klachten kunnen vrouwen minder goed functioneren, of zelfs uitvallen. “Werkgevers moeten geen aannames doen, maar ze moeten wel op de hoogte zijn van wat de menopauze is, want elke vrouw krijgt er mee te maken. Je kunt niet voorspellen wat iemands persoonlijke ervaring gaat zijn, die is echt individueel. Door open gesprekken te voeren, kunnen vrouwen worden aangemoedigd om medische hulp te zoeken.”
De menopauze is niet een overgang 
Bewustzijn, kortom. Over de hele linie. Maar zolang dat in Nederland nog niet de norm is, raadt Newson vrouwen aan om vooral voor zichzelf op te komen. “Ga naar meerdere dokters als dat nodig is. Dat geeft niet. Kom voor jezelf op, pleit voor jezelf. Dat is zo belangrijk. Vergeet niet: de menopauze is voor altijd, het is niet alleen ‘een overgang’ waar je weer uit komt. De gevolgen van de menopauze gaan niet voorbij. Het blijft een gezondheidsrisico en het heeft gevolgen voor de rest van je leven.”
Hormoontherapie in opmars in Nederland
Uit cijfers van Stichting Farmaceutische Kengetallen blijkt dat het gebruik van hormoontherapie tijdens de overgang in opmars is. In 2018 gebruikten ongeveer 45.000 vrouwen tussen de 40 en 60 jaar hormoonmedicatie. In 2024 waren dat er al 129.000.
Meer weten?